زمینه: رهبری اخلاقی امروزه یکی از مباحث محوری کسب و کار تلقی می­گردد و محققین تاثیر آن را در محیط­های سازمانی مورد توجه قرارداده­اند اما در محیط های پروژه محور که دارای اقتضائات خاص خود است تا کنون مورد بررسی قرارنگرفته­است. با توجه به اهمیت پروژه­ها در اقتصاد کشور و همچنین نبود پیشینه نظری در این حوزه، این تحقیق رهبری اخلاقی را در بستر دفاع مقدس به عنوان یک تجربه تاریخی و محیط پروژه محور بررسی کرده و امکان بهره‌مندی از دستاورد‌های آن در شرایط امروز را کنکاش­می­کند.

روش: پژوهش حاضر از نوع تحقیق کیفی به روش نظریه برخواسته از داده‌ها صورت گرفته است. جامعه آماری پژوهش منابع اسنادی و تصویری مربوط به سال دوم جنگ است که به روش کد گزاری باز، محوری و گزینشی تحلیل­شده و پس از شناسایی مقوله‌های مرتبط، نظریه زمینه­ای تدوین­گردید. از طریق مصاحبه با ۵ تن از فرماندهان دفاع مقدس هم اعتبار نظریه مورد تائید قرارگرفت.

یافته‌ها: رهبری اخلاقی یکی از ارکان منش فرماندهان دفاع مقدس بوده­است که باعث افزایش انگیزه و توان رزمندگان و و کسب دستاورد‌های بزرگ با امکانات کم می­شده­است. در تحقیق پیشگامی فرماندهان به عنوان مقوله محوری و ساختار سلسله مراتبی شایسته سالار و غلبه آرمان معنوی به عنوان شرایط زمینه‌ای موثر شناسایی شدند.

نتیجه­گیری: علی رغم تغییر شرایط جامعه از دوران دفاع مقدس تا کنون، بکار‌گیری رهبری اخلاقی می‌تواند اثرات قابل توجهی بر افزایش انگیزه کارکنان و متعاقب آن افزایش بهره‌وری در سازمان های پروژه محور داشته باشند هر چند تامین برخی شرایط زمینه­ای آن فقط در حوزه اختیارات مدیران سازمانی نبوده و نیازمند اصلاح کلی در فضای کسب و کار است.